L’onglée est un phénomène courant chez les personnes exposées au froid, notamment les amateurs de sports d’hiver ou les alpinistes. Cette sensation désagréable se caractérise par des doigts engourdis, douloureux et parfois même insensibles. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les mécanismes à l’origine de l’onglée, ainsi que les différentes stratégies pour la prévenir et la soulager.
Mécanismes physiologiques de l’onglée
Le corps humain possède des mécanismes de défense naturels pour maintenir sa température interne constante, même lorsqu’il est exposé au froid. Une de ces réponses adaptatives est la vasoconstriction, c’est-à-dire la diminution du diamètre des vaisseaux sanguins situés à la périphérie du corps, comme ceux des doigts et des orteils. Cette réaction permet de limiter les pertes de chaleur en réduisant le débit sanguin vers les zones moins vitales, afin de privilégier une bonne irrigation des organes internes.
Cependant, cette vasoconstriction peut entraîner une mauvaise circulation sanguine au niveau des extrémités, provoquant une diminution de l’oxygénation des tissus et une accumulation de toxines. Cela peut alors donner lieu à des engourdissements, des douleurs ou encore une perte de sensibilité au niveau des doigts.
Dans certains cas, un phénomène inverse appelé vasodilatation réactive se produit lorsque les vaisseaux sanguins se dilatent brusquement pour compenser la privation d’oxygène et éliminer les déchets métaboliques. Ce processus peut causer une douleur intense, parfois accompagnée d’une sensation de brûlure, caractéristique de l’onglée.
Facteurs favorisant l’apparition de l’onglée
L’exposition au froid et à l’humidité
Les personnes qui pratiquent des activités en extérieur par temps froid et humide sont particulièrement susceptibles de développer une onglée. L’humidité accentue en effet la sensation de froid et augmente le risque de refroidissement cutané. De plus, le fait de toucher des objets froids ou mouillés peut aggraver la situation.
Les vêtements inadaptés
Une mauvaise protection des mains et des pieds lors de l’exposition au froid augmente également le risque de souffrir d’onglée. Il est donc crucial de choisir des vêtements adaptés, tels que des gants ou des chaussettes isolantes et imperméables, pour éviter ce désagrément.
Le tabagisme et certaines maladies
Le tabagisme est un facteur de risque bien connu pour la vasoconstriction, et par conséquent, il peut favoriser l’apparition de l’onglée. De même, certaines maladies, comme le syndrome de Raynaud ou les troubles circulatoires, peuvent augmenter la sensibilité des extrémités au froid.
Mesures préventives et traitements de l’onglée
Se protéger du froid et de l’humidité
Pour minimiser le risque d’onglée, il est essentiel de bien se couvrir lorsqu’on s’expose au froid. Les mains et les pieds doivent être protégés à l’aide de gants et de chaussettes appropriées, qui conservent la chaleur tout en évacuant l’humidité. Il peut également être utile de porter plusieurs couches de vêtements pour maintenir une température corporelle confortable.
Réchauffer régulièrement les extrémités
Lorsque vous sentez que vos doigts commencent à s’engourdir, prenez quelques minutes pour les réchauffer en les frictionnant énergiquement ou en les plaçant près d’une source de chaleur. Cette simple mesure peut permettre de prévenir l’apparition de l’onglée.
Adopter une bonne hygiène de vie
Il est également recommandé d’adopter une alimentation équilibrée et de pratiquer régulièrement une activité physique pour stimuler la circulation sanguine et renforcer les mécanismes de thermorégulation. Arrêter de fumer peut également avoir un impact bénéfique sur la prévention de l’onglée, en améliorant la circulation périphérique.
Enfin, dans le cadre de certaines pathologies sous-jacentes, il est important de consulter un médecin pour obtenir un traitement adapté à votre situation et ainsi limiter les risques d’apparition de l’onglée.
Prévenir l’onglée en randonnée
L’onglée est une condition qui peut survenir lors de la randonnée dans des conditions froides. C’est une réaction normale du corps à l’exposition au froid, en particulier au niveau des doigts, des orteils, du nez et des oreilles. Elle peut causer de l’inconfort, une sensation de brûlure, une douleur et parfois une perte de sensation.
Si vous prévoyez de faire de la randonnée dans des conditions froides, voici quelques conseils pour prévenir l’onglée :
Vêtements appropriés : Portez des gants, des chaussettes thermiques et des bottes isolantes pour garder vos mains et vos pieds au chaud. Des cache-oreilles et une écharpe ou une cagoule peuvent aider à protéger votre nez et vos oreilles.
Superposition des vêtements : La superposition des vêtements peut aider à piéger la chaleur corporelle et à prévenir l’onglée. C’est particulièrement important si vous serez actif, car vous pouvez enlever des couches si vous commencez à transpirer (la transpiration peut refroidir le corps et augmenter le risque d’onglée).
Mouvement : Bouger régulièrement les doigts, les orteils, les bras et les jambes peut aider à stimuler la circulation sanguine et à prévenir l’onglée.
Hydratation et nutrition : Assurez-vous de bien vous hydrater et de manger suffisamment avant et pendant votre randonnée. Votre corps a besoin de beaucoup d’énergie pour se maintenir au chaud dans le froid.
Si vous ressentez les symptômes de l’onglée, il est important de vous réchauffer lentement. Frotter ou exposer brusquement la zone affectée à une source de chaleur intense peut causer des dommages supplémentaires. Il est préférable de rentrer à l’intérieur si possible et de réchauffer la zone affectée en la plaçant dans une eau tiède (pas chaude). Si les symptômes persistent ou s’aggravent, consultez un professionnel de la santé.
Pour conclure
L’onglée est un phénomène fréquent chez les personnes exposées au froid, qui peut entraîner des douleurs et des engourdissements des doigts ou des orteils. En comprenant les mécanismes physiologiques à l’origine de ce trouble et en adoptant des mesures préventives simples, vous pourrez profiter pleinement des joies de l’hiver sans craindre ces désagréments.
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